A Dermatologia é uma Especialidade médico-cirúrgica.

A maior parte dos doentes que necessita de cuidados dermatológicos, de âmbito médico ou cirúrgico, sofre de problemas circunscritos de pequena gravidade, muitas vezes resolúveis pelo médico de família. Em casos de diagnóstico mais difícil, de interpretação menos clara ou de actuação mais complexa, impõe-se a intervenção do dermatologista.

As doenças de pele são frequentes. Cerca de 5 a 10% da totalidade dos doentes que acorrem às consultas de Medicina geral sofrem de problemas dermatológicos.

Importante é igualmente o número muito elevado de entidades dermatológicas. Calcula-se que existam cerca de 2.000 afecções cutâneas susceptíveis de classificação diagnóstica, desde as muito comuns até às excepcionais.

Admite-se que cerca de 20% dos doentes com afecções cutâneas necessitam de tratamento dermatológico orientado por dermatologista.
O dermatologista é, assim, um especialista muito procurado. No período de um ano, mais de 1% da população em geral consulta um dermatologista. A referida procura é mais acentuada nas mulheres do que nos homens.

A gravidade da maioria das dermatoses não é muito elevada, mas há excepções: toxidermias (síndroma de Lyell), dermatoses bolhosas auto-imunes (pênfigos, penfigóides), neoplasias (carcinomas, melanoma maligno, linfomas), conectivites, constituem exemplos demonstrativos.